Dans le sillage de Paulo

Il y a dix ans, le skipper havrais Paul Vatine disparaissait en mer, lors du chavirage de son trimaran Groupe André, dans la 4^e édition de la Transat Jacques Vabre. Formé à l’ASPTT voile du Havre, le petit gars de Sanvic, comme il aimait à s’appeler lui-même, a fait entrer la course au large dans le cœur de tous les Havrais. Sa modestie et sa simplicité l’ont rendu extrêmement populaire, dans un sport qui ne l’était pas forcément.
Après avoir longtemps navigué en équipage avec les plus grands noms de la course océanique, « Paulo » avait enfin réussi à convaincre les sponsors de le laisser barrer son propre trimaran. C’est sous les couleurs de « Région Haute-Normandie », que le skipper gagna sa première grande transat en solitaire, qui plus est au départ du Havre. Certes, la Route du Café lui offrit une victoire sur tapis vert, mais cela lui permit aussi de doubler la mise deux ans plus tard, lors de la 1^re Transat Jacques Vabre du nom, faisant définitivement taire les sceptiques sur son talent de grand coureur et de fin régatier. Malgré ses vicissitudes budgétaires liées aux changements de sponsors, Paul fut de toutes les Transats jusqu’à sa brutale disparition en 1999. Il n’aurait pu imaginer ne pas prendre le départ de celle qui resterait toujours « sa » course. Elle l’est encore pour tous les Havrais qui se souviennent de lui et qui regardent partir les concurrents de la Transat avec ce petit pincement au cœur qui fait toujours mal.
La Transat sans Paulo, ne sera jamais ni tout à fait la même, ni tout à fait une autre…

Trophée Ville du Havre - Paul Vatine

En hommage à Paul Vatine, les organisateurs ont tenu à doter cette 9^e Transat Jacques Vabre, d’un prologue : le Trophée Ville du Havre -Paul Vatine. Ce dernier se disputera le samedi 31 octobre et le dimanche 1^er novembre, dans le bassin de l’Eure. Tous les concurrents de la Transat ont l’obligation d’y participer.
Les manches éliminatoires se courent le samedi, sur des 7.5 Beneteau, par groupe de huit bateaux.

Les demi-finales et les finales auront lieu le dimanche après-midi, sur un support différent : le K 650, un petit monocoque très maniable que les skippers adorent.

Le K 650