Comme 9 !

La Transat Jacques Vabre met à l’eau sa 9e édition avec quelques changements de cap par rapport aux éditions précédentes. Si les bateaux partent toujours du Havre, après une semaine de mouillage dans le bassin Paul Vatine, la ligne d’arrivée abandonne la baie brésilienne de Salvador de Bahia et repasse l’équateur pour se déployer au large de Puerto Limon, petit paradis naturel niché au centre de la côté caribéenne du Costa Rica. Cette Transat nouvelle version évitera donc les turbulences météo du fameux Pot au Noir dont les marins se méfient, au passage de l’équateur.
L’autre changement notoire est à mettre au compte de l’évolution technique de la flotte et de la nouvelle physionomie des courses au large. L’édition 2007 de la Transat Jacques Vabre avait entériné le passage de témoin médiatique et sportif entre les monocoques et les multicoques 60 pieds, tout en intronisant l’arrivée massive de la Classe 40.

Transat 2007 : départ des monocoques

Cette tendance se confirme bel et bien deux ans après, puisque l’édition 2009 se sépare définitivement des multicoques 60 pieds, une première dans l’histoire de la Transat. L’attraction viendra donc encore une fois de la classe Imoca (monos 60), d’autant que le Vendée Globe est passé par là et que les bateaux sont plus fiables qu’il y a deux ans. Mais tous les multis n’ont pas dit leurs derniers mots. La classe des 50 pieds Open connaît un regain d’intérêt et de dynamisme dans le sillage de Crêpes Whaou ! Les Escoffier ne devraient plus être les seuls maîtres à bord… Enfin, les 40 pieds pérennisent leur participation à la Jacques Vabre, malgré la concurrence de la toute nouvelle Solidaire du Chocolat (Nantes-Progreso) qui leur est dédiée.

Prologue et un seul départ

Face au nouveau profil de la flotte de cette Transat, les organisateurs ont décidé de modifier l’avis de course en revenant à un seul départ. Pour continuer à marquer la différence entre monos et multis, ce ne sera pas un mais deux coups de canon qui seront donnés le dimanche 8 novembre. Le premier résonnera à 14 h pour lancer les 50 pieds Open, le second suivra à 14 h 30, pour faire partir les monocoques. Malgré ce départ « décalé regroupé », le parcours ne sera pas le même entre les deux supports, une marque de passage devant être virée par les multicoques.

Le K650

Enfin, en hommage au skipper havrais Paul Vatine disparu sur cette même course il y a tout juste 10 ans, les organisateurs et la Ville du Havre ont tenu à créer un prologue à la Transat. Baptisé Trophée Ville du Havre-Paul Vatine, ce dernier sera disputé, le samedi 31 octobre et le dimanche 1^er novembre par l’ensemble des skippers sur le bassin de l’Eure, à bord de 7.5 et de K 6.50.

L. S.